НАСА тестирует итеративный дизайн крыла для более эффективных и экономичных полетов

Команда исследователей НАСА завершила серию критических структурных испытаний нового типа конструкции крыла, целью которой является трансформация эффективности будущих летательных аппаратов. Проект, основанный на модели SWEET-15 (Structural Wing Experiment Evaluating Truss-bracing), сосредоточен на разработке длинных, тонких и исключительно облегченных конструкций, поддерживаемых аэродинамическими подпорками.

Основная цель исследования — установить, позволит ли сочетание пяти различных технологий производства композитных материалов пассажирским самолетам экономить значительное количество топлива без ущерба для структурной целостности. Тестовый образец был спроектирован и изготовлен в исследовательском центре НАСА Лэнгли, а сами испытания проводятся в центре Армстронг в Калифорнии.

В ходе многомесячных испытаний инженеры использовали передовые волоконно-оптические датчики для мониторинга напряжения и реакции материала в режиме реального времени. Данные подтвердили точность компьютерных моделей агентства, показав, что конструкция без проблем выдерживает ожидаемые полетные нагрузки.

Кульминацией испытаний стал так называемый «тест на разрушение». Инженеры намеренно увеличили нагрузку сверх проектных пределов, чтобы определить критические точки повреждений. Конструкция разрушилась при нагрузке около 127% от расчетной предельной нагрузки, при этом первые видимые деформации появились в верхней части и вблизи задней кромки крыла. Это предоставило бесценную информацию о прочности соединений между крылом и его подпорками.

Это первый случай, когда композитное крыло с подобной конфигурацией проходит столь подробную структурную оценку. Результаты проекта «Subsonic Flight Demonstrator» послужат основой для создания следующего поколения более легких, прочных и экологичных авиационных технологий.