Космический аппарат «Новые горизонты» проснулся после долгой гибернации в далеких регионах Солнечной системы

Революционная миссия НАСА по исследованию Плутона и отдаленных объектов Солнечной системы прошла через ключевой этап. Космический аппарат «Новые горизонты» «проснулся» после своего самого длительного периода гибернации, находясь на расстоянии около 9,5 миллиардов километров от Земли.

Запланированный режим сна начался 7 августа 2025 года, и аппарат снова активировался 23 июня с помощью предварительно запрограммированных команд в своем главном компьютере. Команда Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса подтвердила, что состояние зонда отличное, и он готов начать передачу научных данных, собранных за период покоя.

В настоящее время «Новые горизонты» находятся в регионе ледяных объектов, известном как пояс Койпера. Это зона, полная транснептуновых объектов (ТНО) — остатков формирования Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад. В 2015 году зонд совершил исторический пролет мимо Плутона, а в 2019 году исследовал объект Аррокот.

Текущая фаза миссии направлена на изучение скорости вращения, формы и ориентации ледяных тел в поясе Койпера. По словам ученых, эти данные дадут ответы на вопрос о том, как планеты рождаются из пыли и камней. Кроме того, аппарат измеряет распределение газа во внешней гелиосфере и галактические космические лучи, что имеет решающее значение для понимания защитного «щита» нашей Солнечной системы.

Режимы «зимней спячки» являются доказанным методом продления срока службы космических зондов, позволяя экономить энергию и ресурсы во время длительных путешествий. С начала своей миссии в 2006 году «Новые горизонты» проходили через подобные периоды более 20 раз. Текущая миссия аппарата рассчитана до 2029 года, но существует возможность ее продления, если техническое состояние останется стабильным.