Екологична катастрофа пред Големия бариерен риф: Ел Ниньо застрашава съществуването на най-голямата жива структура

Големият бариерен риф, най-голямата жива структура на планетата, е изправен пред сериозна екологична заплаха. Учени предупреждават, че завръщането на климатичното явление Ел Ниньо може да предизвика мащабно и необратимо избелване на коралите, което да доведе до срив на цялата екосистема.

Според изследователя по екология Морган Пратчет от Университета „Джеймс Кук“, текущият екстремен епизод на Ел Ниньо повишава температурите в Тихия океан до нива, които са критични за кораловите структури. Рифът, който се простира на 2300 километра, вече е претърпял тежки удари през последните години поради затоплянето и вкисляването на океанските води, причинени от емисиите на парникови газове.

Процесът на избелване е фатален за коралите. Когато морската вода се затопли прекомерно, коралите губят симбиотичните водорасли, които им осигуряват хранителни вещества и им придават цвят. Без тях структурата остава белезникава, слаба и в краен случай – напълно изгубва способността си за оцеляване, което води до локално изчезване на множество морски видове.

Професор Ове Хог-Гулдберг от Университета на Куинсланд добавя, че ситуацията е критична и призовава правителствата по света за незабавни действия. Той сравнява настоящото бездействие с потъването на „Титаник“, подчертавайки, че екологичният колапс на кораловите рифове може да бъде предвестник на много по-широки глобални катастрофи.