Екологічна катастрофа перед Великим бар'єрним рифом: Ель-Ніньйо загрожує існуванню найбільшої живої структури

Великий бар'єрний риф, найбільша жива структура на планеті, постає перед серйозною екологічною загрозою. Вчені попереджають, що повернення кліматичного явища Ель-Ніньйо може спричинити масштабне та незворотне відбілювання коралів, що призведе до колапсу всієї екосистеми.

За словами дослідника з екології Моргана Пратчетта з Університету Джеймса Кука, поточний екстремальний епізод Ель-Ніньйо підвищує температуру в Тихому океані до рівнів, які є критичними для коралових структур. Риф, що простягається на 2300 кілометрів, вже зазнав серйозних ударів протягом останніх років через потепління та закислення океанських вод, спричинене викидами парникових газів.

Процес відбілювання є фатальним для коралів. Коли морська вода перегрівається, корали втрачають симбіотичні водорості, які забезпечують їх поживними речовинами та надають їм колір. Без них структура залишається білявою, слабкою і, у крайньому разі, повністю втрачає здатність до виживання, що призводить до локального зникнення багатьох морських видів.

Професор Ове Хог-Гулдберг з Університету Квінсленда додає, що ситуація є критичною, і закликає уряди світу до негайних дій. Він порівнює нинішню бездіяльність із потопленням «Титаніка», підкреслюючи, що екологічний колапс коралових рифів може бути передвісником набагато ширших глобальних катастроф.