Arkeologlar Kuzey Bahamalar'da 14 köle ticaret gemisinin kalıntılarını buldu

Köle ticaretinin deniz rotasına dair kanıtlar

Bahamalar'ın kuzeyinde yapılan arkeolojik bir araştırma, 1704 ile 1887 yılları arasında batan 14 geminin kalıntılarını ortaya çıkardı. Bulgular, köleleştirilmiş Afrikalıların Providence Kanalı üzerinden Meksika Körfezi'ndeki Yeni Providence, Küba ve New Orleans'a taşınması için kullanılan deniz koridorunu belgelemektedir.

Britanyalı deniz arkeoloğu Sean Kingsley'e göre, bu keşifler "köle ticaretinin dehşetine giden bilinmeyen bir otoyolu" temsil ediyor. Tanımlanan gemilerin çoğu Amerikan bayrağı altında seyrederek Küba'daki şeker ve kahve plantasyonlarına tedarik sağlıyordu.

Trafiğin boyutu ve tarihsel bağlam

"Bahamalar'ın Kayıp Gemileri" projesi tarafından yayınlanan "Greater Abaco Gemi Enkazları: Karayip Plantasyonunun Yankıları" raporu, taşıma araçlarının ölçeğine dair somut veriler sunuyor. Örneğin Kingsley, 1806 yılında 15 kişiyi taşıyan "Atlanta" gemisini ve 1860 yılında 400 kişiye kadar insan taşıyan Amerikan şoonu "Peter Mowell"ı örnek gösteriyor.

Karl Allen'ın Allen Exploration organizasyonu tarafından yönetilen araştırma, felaketler sırasındaki acımasız uygulamaları da ortaya koyuyor. Raporda, gemi kazası durumunda mürettebatın tahliyesine yer açmak için köleleştirilmiş insanların sık sık ambarlara kilitlendiği belirtiliyor.

Sembolik bulgular ve tarihsel hafıza

Bulunan veriler arasında, 1767 yılında Olaudah Equiano'nun seyahat ettiği gemi hakkında bilgiler de yer alıyor; Equiano, 11 yaşındayken Nijerya'dan kaçırılan ve daha sonra kölelik karşıtı hareketin kilit figürlerinden biri haline gelen bir isimdir.

Bahamalar Deniz Müzesi Direktörü Michael Payman, Küba'daki şeker plantasyonlarındaki insanların kaderinden daha ağır bir şeyin olamayacağını belirterek keşiflerin ağırlığını vurguladı. Karl Allen ise Greater Abaco bölgesinde şimdiye kadar bulunan tüm gemi enkazları (toplamda 596 adet) arasında, insan kaçakçılığının en sarsıcı keşif olduğunu ekledi.