Wzrost liczby pasożytów Cyclospora: Tysiące przypadków infekcji żołądkowo-jelitowych w USA i ostrzeżenia ekspertów

W Stanach Zjednoczonych odnotowano masowe rozprzestrzenianie się pasożyta Cyclospora cayetanensis, który powoduje cyklosporozę – poważną chorobę jelitową. Władze zdrowia publicznego, w tym Centers for Disease Control and Prevention (CDC) oraz FDA, badają tysiące przypadków; potwierdzono już ponad 1600 infekcji, a całkowita liczba podejrzanych przypadków przekracza 5100.<>

Czym jest ta infekcja?<>

Cyklosporoza to infekcja atakująca cienkie jelita, objawiająca się silną, często „eksplozywną” wodnistą biegunką. Główne objawy obejmują skurcze brzucha, wzdęcia, nudności, zmęczenie i utratę apetytu. Jedną ze specyficznych cech tego pasożyta jest jego cykl życiowy – objawy mogą utrzymywać się przez tygodnie, a nawet miesiące, często pojawiając się falami, jeśli nie zostanie zastosowane odpowiednie leczenie.<>

Okres inkubacji waha się od dwóch dni do dwóch tygodni, co sprawia, że ustalenie źródła zakażenia jest niezwykle trudne. Pacjenci często nie potrafią sobie przypomnieć, co jedli w okresie poprzedzającym pojawienie się pierwszych objawów.<>

Ryzyko w łańcuchu pokarmowym<>

Eksperci wskazują, że główną drogą zakażenia jest spożycie zanieczyszczonej żywności lub wody. Najwyższe ryzyko stanowią świeże owoce i warzywa spożywane na surowo. W przeszłości ogniska chorobowe wiązano z kolendrą, bazylią, malinami, sałatą liściastą i szczypiorkiem. Pasożyt rozprzestrzenia się drogą fekalno-oralną, często trafiając do żywności już na etapie produkcji rolnej – poprzez wodę do nawadniania lub złe warunki sanitarne podczas zbiorów.<>

Dr Tyler Evans, specjalista ds. zdrowia publicznego, podkreśla, że ochrona nie zależy tylko od konsumentów, ale od skuteczności kontroli bezpieczeństwa żywności już na farmach. „Kiedy systemy inspekcyjne są niedofinansowane, radzimy ludziom myć sałatę, ale to tylko substytut prawdziwej profilaktyki” – zauważa.<>

Jak się chronić?<>

Mimo że CDC zaleca obfite płukanie owoców i warzyw pod bieżącą wodą, specjaliści ostrzegają, że nie jest to w pełni niezawodne rozwiązanie. Cyclospora posiada wytrzymałą zewnętrzną otoczkę, która pozwala pasożytowi przetrwać w nierównościach liści lub włoskach owoców, a standardowe środki dezynfekujące nie są w stanie go zniszczyć.<>

Główne zalecenia dotyczące bezpieczeństwa:<>

• Obróbka termiczna:<> Gotowanie żywności do temperatury wewnętrznej co najmniej 70°C jest jedynym pewnym sposobem na zniszczenie pasożyta.<>
• Owoce z grubą skórką:<> Banany, pomarańcze i awokado niosą mniejsze ryzyko, ponieważ ich zewnętrzna osłonka jest usuwana przed spożyciem.<>
• Higiena:<> Dobra higiena podczas przygotowywania posiłków jest niezbędna, choć w przypadku produktów surowych jedynie zmniejsza, a nie eliminuje ryzyka.<>