Korporacyjne bitwy sądowe opóźniają politykę zdrowotną przeciwko żywności wysokoprzetworzonej

Strategia opóźniania regulacji

Wielcy producenci żywności wysokoprzetworzonej (UPF) coraz częściej wykorzystują postępowania sądowe, aby kwestionować, opóźniać lub osłabiać politykę państwową nakierowaną na ograniczenie niezdrowego odżywiania. Według wyników międzynarodowego śledztwa, między 2010 a 2025 rokiem zarejestrowano łącznie 235 spraw sądowych w pięciu krajach: Meksyku, Kolumbii, Brazylii, USA i Wielkiej Brytanii.

Około trzy czwarte tych postępowań zostało zainicjowanych bezpośrednio przez producentów żywności wysokoprzetworzonej lub organizacje branżowe, które ich reprezentują. Największa liczba spraw została wniesiona przeciwko wymogom dotyczącym ostrzegawczych etykiet na opakowaniach, ograniczeniom w reklamie niezdrowych produktów oraz wprowadzeniu podatków od tzw. „junk food”.

Efekt procesów sądowych

Mimo że około 75% zakończonych spraw zakończyło się przegraną firmów spożywczych, śledztwo podkreśla, że bitwy sądowe często trwają latami. Łączny czas trwania wszystkich procesów sięga blisko 600 lat. Autorzy analizy wskazują, że nawet nieudane sprawy potrafią opóźnić wdrażanie polityki zdrowotnej i angażować znaczne zasoby administracyjne oraz finansowe instytucji państwowych.

Najbardziej aktywnym krajem w tym segmencie jest Meksyk z 193 postępowaniami sądowymi. Badacze tłumaczą to faktem, że kraje Ameryki Łacińskiej należały do pierwszych, które wprowadziły rygorystyczną politykę ograniczania spożycia żywności wysokoprzetworzonej. Specjaliści zauważają, że podejście firm spożywczych przypomina strategie stosowane przez dziesięciolecia przez przemysł tytoniowy.

Ryzyko zdrowotne i stanowiska biznesu

Wprowadzenie etykietowania jest postrzegane przez ekspertów jako pierwszy krok w stronę ściślejszej regulacji, która może prowadzić do podatków lub ograniczeń reklamowych. Tymczasem spożycie żywności wysokoprzetworzonej stale rośnie na skalę światową, a w krajach takich jak Wielka Brytania, USA i Australia stanowi ona już do połowy średniej diety.

Wysoka zawartość takich produktów wiąże się ze zwiększonym ryzykiem otyłości, cukrzycy typu 2, chorób układu krążenia, zaburzeń psychicznych i innych problemów zdrowotnych.

W odpowiedzi na śledztwo przedstawiciele biznesu zajęli różne stanowiska. Coca-Cola wskazała, że wyzwania zdrowotne wymagają współpracy między rządami a biznesem. Ferrero oświadczyło, że wspiera środki przeciwko otyłości, ale bierze udział w procedurach sądowych ze względu na sposób wdrażania poszczególnych polityk. Danone dodało, że biznes powinien być partnerem instytucji. Firmy takie jak PepsiCo, Mondelēz, Kellogg's, Xignux i Heartland Food Products Group nie skomentowały informacji.