Chińscy naukowcy proponują nową strategię ochrony Ziemi przed asteroidami poprzez detonację wewnętrzną

Chińscy naukowcy zaproponowali nową koncepcję ochrony planetarnej, której celem jest skuteczniejsze odchylenie lub zniszczenie potencjalnie niebezpiecznych asteroid. Zamiast tradycyjnych powierzchniowych eksplozji jądrowych, nowy podejście przewiduje detonację ładunku wewnątrz uprzednio utworzonej kawerny w ciele obiektu.

Mechanizm działania

Badanie przeprowadzone przez naukowców z Chińskiej Akademii Technologii Rakiet Nośnych (CALT) pod kierownictwem Xiaowei Wanga opisuje schemat nazwany „trybem detonacji po uprzednim utworzeniu kawerny podczas przelotu”. Proces ten wymaga użycia dwóch bezzałogowych statków kosmicznych.

W pierwszej fazie ciężki metalowy uderznik rozbija się o asteroidę, aby stworzyć krater o głębokości do 30 metrów. Po kilku sekundach drugie urządzenie wprowadza 3-megatonowy ładunek jądrowy do powstałej kawerny i go detonuje. Według autorów opracowania, moc takiego ładunku jest równoważna około 200 bomb atomowych zrzuconych na Hiroszimę.

Porównanie z obecnymi metodami

Według obliczeń zespołu, metoda ta znacznie zwiększa transfer energii do asteroidy i może zniszczyć obiekty o średnicy około 100 metrów. Tradycyjne metody, takie jak uderzenie kinetyczne lub asysta grawitacyjna, są skuteczne tylko przy wieloletnim ostrzeżeniu, podczas gdy proponowany schemat jest bardziej odpowiedni dla krótkich terminów.

W porównaniu z misją DART NASA z 2022 roku, nowy projekt jest ponad trzykrotnie skuteczniejszy od detonacji na głębokości 10 metrów i około 110 razy skuteczniejszy w zmianie prędkości niż to, co osiągnięto dzięki DART. Badacze wskazują, że ładunek jądrowy zapewnia znacznie wyższy transfer energii do zmiany trajektorii.

Wyzwania techniczne

Mimo potencjału koncepcji, naukowcy podkreślają, że jej praktyczne wdrożenie wiąże się z poważnymi trudnościami technicznymi. Dostarczenie ciężkich maszyn uderzeniowych i głowic nuklearnych do odległych asteroid będzie wymagało dysponowania niezwykle potężnymi rakietami nośnymi, zdolnymi do transportu dużych ładunków użytecznych w głęboką przestrzeń kosmiczną.