Der Weg zum Mond: Wie die NASA plant, bis 2030 einen permanenten Außenposten zu errichten

Die NASA hat sich ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: Bis zum Jahr 2030 soll ein permanenter Außenposten auf dem Mond errichtet werden. Diese Strategie ist Gegenstand einer detaillierten Analyse des erfahrenen Geologen Clive Neil, der in seiner Kolumne für das britische „Independent“ die wichtigsten Schritte und Herausforderungen des Artemis-Programms skizziert.

Laut Neil wird die für das Frühjahr 2026 geplante Mission Artemis II ein entscheidender Moment sein. Sie wird eine Art „Artemis-Moment“ sein – vergleichbar mit dem historischen Flug von Apollo 8 im Jahr 1968. Der Erfolg dieser Mission wird eine neue Ära einläuten, in der Menschen lernen, unter Bedingungen zu leben und produktiv zu arbeiten, die sich von denen auf der Erde unterscheiden, was eine kritische Vorbereitung für zukünftige Flüge zum Mars darstellt.

Die Daten zeigen einen groß angelegten Zeitplan für das nächste Jahrzehnt. Bis 2036 werden etwa 79 Starts und 73 Landungen auf der Mondoberfläche erwartet. Der Plan ist so strukturiert, dass bis 2027 die meisten Missionen robotisch und unbemannt sein werden, woraufhin die Agentur zu zwei bemannten Flügen pro Jahr übergehen wird.

Die größte Herausforderung für die NASA ist jedoch nicht die bloße Landung, sondern der Bau der Basis selbst. Der Geologe betont, dass die Agentur das Paradigma ändern muss, um eine nachhaltige Präsenz zu erreichen: Anstatt einzelner, isolierter Expeditionen muss der Fokus auf aufeinanderfolgenden Missionen liegen, die an denselben Ort zurückkehren, um auf der bereits aufgebauten Infrastruktur aufzubauen.