Одна з найрідкісніших і суворо охороняних пташок у Європі – чорний гриф – була знайдена мертвою в районі вершини Вежен у Центральній Стара-Планіні. Ця знахідка викликала негайне занепокоєння серед екологів та захисників природи, оскільки кожна втрата цього виду є критичною для його виживання в Болгарії.
Чорний гриф є емблематичним хижаком, який у Болгарії внесений до Червоної книги як вид, що зник з місць гніздування. Хоча останніми роками зусилля з реінтродукції дають результати, популяція є надзвичайно малою – на даний момент в країні налічується лише близько 10 розмножуваних пар. Через це його вбивство або порушення спокою переслідується законом як тяжкий злочин.
Тіло пташки було транспортовано до Центру порятунку диких тварин у Стара-Загорі. Фахівці проводять експертизу, щоб встановити, чи була смерть результатом природних причин, чи втручання людини.
Це не перший тривожний випадок за останній рік. У березні в районі села Мандрица було знайдено іншого мертвого чорного грифа. Ця пташка була успішно реабілітована та випущена на волю в січні після програми маркування супутниковим передавачем. Під час огляду її тіла були виявлені сліди, що вказують на використання отруйної приманки – скрученого синтетичного волокна з прив'язаним каменем та залишки тварини поруч.
Захисники природи підкреслюють, що мала чисельність популяції робить кожну втрату фатальною для довгострокових зусиль з відновлення виду в болгарських горах.