Болгарський настільний теніс здійснив тріумфальне повернення на європейську арену. 18-річний національний борець Йоан Величков став головною зіркою Європейського чемпіонату серед юніорів та дівчат до 19 років, що проходить у місті Гондомар, Португалія.
Величков повернувся з двома нагородами: срібною медаллю в парній дисципліні та бронзовою в індивідуальній змагальній програмі. Цими досягненнями він зафіксував найсильніший виступ болгарського молодіжного спортсмена з 1990 року.
У парних змаганнях болгарин виступав у парі з австрійцем Юліаном Ржихаушеком. Після серії переконливих матчів, включаючи перемогу над італійським дуетом у півфіналі, тандем дійшов до фіналу. Там вони поступилися з рахунком 1:3 гейми французам Натану Ламу та Антоану Ноаро, здобувши срібні нагороди.
Індивідуальний виступ Величкова був настільки ж вражаючим. Після серії перемог він пробився до півфінальної стадії, де зіткнувся з французом Натаном Піларом. Попри поразку з рахунком 1:4 гейми, болгарин забезпечив собі бронзову медаль, що є найвищим досягненням болгарського молодіжного спортсмена в одиночній сітці за останні 36 років.
Останній подібний успіх Болгарії в цій категорії був здобутий у 1990 році Константином Ленгеровим. Досягнення Величкова в Гондомарі підтверджують його висхідну форму, до якої вже додаються титули турнірів WTT Youth Contender та звання чемпіона Болгарії серед чоловіків.