Eine der drei Hauptsäulen des Deep Space Network (DSN) der NASA befindet sich aufgrund der verheerenden Waldbrände in Spanien in einer kritischen Lage. Der Vorfall betrifft den Komplex in Robledo de Chavela, nördlich von Madrid gelegen, der eine lebenswichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Verbindung zu Raumfahrzeugen spielt, die die entlegenen Regionen des Universums erforschen.
Offiziellen Angaben zufolge hat das Feuer das Gelände des Komplexes durchquert, was die sofortige Evakuierung des gesamten Personals erforderlich machte. Obwohl es derzeit keine offiziell bestätigten Informationen über direkte Schäden an der Ausrüstung oder den Antennen gibt, bleibt die Situation angespannt. NASA-Vertreter betonen, dass ein Ausfall dieses Zentrums katastrophale Folgen für die Kommunikationsmöglichkeiten in dieser Region des Planeten hätte.
Um die Kontinuität der Missionen und die Verbindung zu den Robotern zu gewährleisten, hat die NASA die operativen Tätigkeiten bereits auf einen anderen Komplex des Netzwerks – in Goldstone, Kalifornien – verlagert. Ein weiteres wichtiges DSN-Zentrum befindet sich in Canberra, Australien.
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Die aktuelle Krise in Spanien ist das Ergebnis extremer Hitzewellen und einer anhaltenden Dürre, die die Wälder in der Region extrem leicht entflammbar gemacht haben. Der Kommunikationskomplex in Madrid ist Teil einer strategischen Triade, die es der US-Weltraumbehörde ermöglicht, ihre Sonden zu jeder Tageszeit zu überwachen.